CRUISE op DOURO (Dag 7: Avond)

VINTAGE PORT


Het is de laatste avond van onze 7-daagse cruise op de Douro Queen.

We liggen pal tegenover de riviercruiseterminal afgemeerd in het hart van

Gaia en zitten met alle andere passagiers in de Bar Lounge aan het aperitief.

Iedereen krijgt van het huis een glas Vintage Port - what else! - aangeboden.

Pas over een uurtje worden we geacht aan te schuiven voor het diner maar de

stemming zit er bij het internationale gezelschap al goed in: dat belooft wat!

Sommige passagiers zullen na afloop van de cruise nog een paar dagen

in Gaia en Porto blijven om beide steden wat beter te leren kennen.

Anderen (waaronder mijn vrouw en ik) zullen morgen in de loop van de dag

vanaf de internationale luchthaven van Porto terug naar huis vliegen.

Dat zijn degenen die Porto en omgeving al een aantal dagen op hun gemak

hebben verkend vóórdat ze aan de cruise met de Douro Queen zijn begonnen.

Wij hebben bewust voor die volgorde gekozen en dat is ons goed bevallen.


Daar gaat de gong voor het diner!


- wordt vervolgd -

CRUISE op DOURO (Dag 7: Middag)

MOOIE METAMORFOSE


We meren exact om 11.30 af in Gaia aan de zuidoever van de Douro.

Meer dan tien jaar geleden was ik hier als travel writer voor het laatst.

Wat meteen opvalt is de metamorfose die de kade van Gaia heeft ondergaan.

Een overigens bijzonder goed uitgevallen gedaanteverwisseling.

Kleurrijke rabelo boten - die vroeger over de rivier de port aanvoerden - doen

er nu de hele dag door druk dienst als fotogenieke havenrondvaartboten.

Een uit gondels bestaand kabelbaantje onderhoudt vanaf de kade een directe

verbinding met het hoog op een rotswand gelegen Klooster van Serra do Pillar.

Hiervandaan heb je een ronduit schitterend uitzicht over het aan de andere

kant van de Douro gelegen Porto met haar keur aan monumentale gebouwen.

Met op de voorgrond de imposante Ponte de Dom Luis 1: de door een leerling

van Gustave Eiffel ontworpen IJzeren Boogbrug met dubbele passage.

Ik heb nog meegemaakt dat over het bovenste deel van de brug een niet

aflatende stroom van vrachtverkeer denderde. Daarbij dermate voelbare

trillingen veroorzakend dat menig voetganger te bang was om de brug ook

maar te betreden...laat staan om over te steken. Kortom: een brug te ver!

Tegenwoordig is het bovenste deel alleen toegankelijk voor voetgangers en

tramverkeer. En já...als er een tram overheen rijdt trilt de brug nog altijd volop!


- wordt vervolgd -

CRUISE op DOURO (Dag 7: Ochtend)

ICONISCH BOUWER...VAN STALEN TORENS EN BRUGGEN!


We vertrekken al vroeg in de ochtend (6.45 uur) uit Entre-os-Rios.

Doel is rond 11.30 in onze eindbestemming te zijn: Villa Nova de Gaia.

Hier hebben de passagiers dan de rest van de dag de tijd om op eigen

gelegenheid - of per georganiseerde excursie - zowel Gaia (zoals de stad in

de wandeling wordt genoemd) als het tegenovergelegen Porto te leren kennen.

Lunch en diner worden op het gebruikelijke tijdstip geserveerd en iedereen

overnacht nog gewoon aan boord. De ontscheping is na het ontbijt op dag 8.

We naderen nu de drie naast elkaar gelegen bruggen die het op de zuidoever

gelegen Gaia met Porto verbinden. Met in het midden een stalen boogbrug.

Ontworpen door een wereldberoemd ingenieur wiens meest bekende 'staalconstructie'

sinds de afgrijselijke gebeurtenissen in Parijs van afgelopen november meer dan ooit

tot het iconisch symbool van onze vrije westerse cultuur en samenleving is geworden:

De Eiffeltoren!


We varen vervolgens onder de Ponte Dom Luis 1 door, de stoere IJzeren Brug die de

binnensteden van Porto en Gaia met elkaar verbindt. En die geheel in de stijl van de

maestro himself - Gustave Eiffel - door een begaafd leerling van hem is ontworpen.

Het strijklicht van de nog lage ochtendzon doet aan stuurboord de kleurrijke gevels

van de ronduit schilderachtige wijk Ribeira in Porto pittoresk fraai oplichten.

Aan bakboord doemen nu in Gaia de eerste - in robuuste stijl opgetrokken - porthuizen op.

Er zijn mooie rivieren...er zijn prachtige rivieren...én er zijn schitterende rivieren.

De Gouden Rio Douro valt in haar geheel in de laatste categorie!


- wordt vervolgd -

CRUISE op DOURO (Dag 6: Avond)

DINER IN HET ALPENDURADA KLOOSTER


Tegen de avond komen we aan in Entre-os-Rios.

Dit plaatsje ligt precies daar waar de Rio Tâmega uitmondt in de Douro.

Vandaar de naam Entre-os-Rios ofwel 'Tussen-de-Rivieren'.

Het blijkt een populaire aanleghaven te zijn voor riviercruiseschepen

die de Douro bevaren, want we liggen er in rotten aan de kade afgemeerd.


In het begin van de avond worden alle passagiers opgehaald door een bus die

het gezelschap naar het hoog in de heuvels gelegen Alpendurada Klooster brengt.

Daar krijgen we een folkloreshow voorgeschoteld met aansluitend een diner met

Portugese specialiteiten. Er kan worden gedanst en we vermaken ons uitstekend.


Om 23.00 uur terug aan boord zit de stemming er onder de passagiers goed in.

In de wetenschap dat dit de op een na laatste avond aan boord van de Douro Queen

is, gaat vrijwel iedereen meteen door naar de Bar Lounge voor een afzakkertje.

Het blijft die avond én nacht nog lang onrustig in 'Tussen-de-Rivieren'.


- wordt vervolgd -

CRUISEBEURS VAN CRUISE TRAVEL EEN SUCCES

De afgelopen weekend in Amersfoort gehouden Cruisebeurs die werd

georganiseerd door de cruise-experts van Cruise Travel kan zonder

meer worden bijgeschreven als een succes.

Zeker als je het (onverwacht) mooie najaarsweer in acht neemt.

Meer dan 3000 bezoekers lieten zich op deze Cruisebeurs

voorlichten over alles wat met cruisen te maken heeft.

Een heerlijke wijze van vakantie vieren die in Nederland

zienderogen aan populariteit aan het winnen is.

Alvast Bon Voyage!