CRUISE op DOURO (Dag 3: Middag)

RECHT ZO DIE GAAT!


Even na het middaguur vertrekken we uit Pinhão. Het is nog steeds

heerlijk weer en de Douro Queen volgt de meanderende rivier bocht na bocht.

Aan weerszijden rijzen uitgestrekte quintas vanuit de Douro omhoog.

Naar verluidt komen de beste portwijnen doorgaans uit de lagere regionen van

de hellingen: 'daar waar de druiven het gemurmel van de rivier kunnen horen'.

We naderen de Barragem Valeira: met een te overbruggen hoogteverschil van

ruim 33 meter herbergt deze dam de op een na hoogste sluis van Europa.

Na te zijn geschut komen we aan in een nauwe kloof, geen quintas en wijnterrassen

hier, maar steil uit het water rijzende rotswanden. Een adelaar cirkelt hoog

boven ons. Halverwege de kloof mindert de Douro Queen vaart, vervolgens legt de

kapitein het schip aan bij stalen dukdalven. Het wordt snel duidelijk waarom:

vanuit tegenovergestelde richting komt een ander riviercruiseschip ons tegemoet.

Het is de eveneens tot de vloot van Douro Azul behorende Viking Hemming.

Beide schepen groeten elkaar beleefd via de scheepshoorn.

De Viking Hemming als eerste, want ten slotte is het de Douro Queen

die galant is uitgeweken om in de nauwe kloof ruim baan te maken.

Recht zo die gaat!


- wordt vervolgd -

CRUISE op DOURO (Dag 3: Ochtend)

AZULEJOS in PINHÃO


Als we de volgende ochtend in Pinhão wakker worden is het stralend weer.

De Douro Queen ligt afgemeerd aan de voet van steile, met wijnterrassen

bedekte heuvels, die zo kenmerkend zijn voor dit deel van de Douro-vallei.

Een regio die in haar geheel (vanaf Porto tot de Portugees-Spaanse grens)

in 2001 in de Werelderfgoedlijst van Unesco is opgenomen.

Pinhão ligt in het hart van dit schitterende gebied. Gedurende de wijnoogst

(medio september - begin oktober) worden hier tijdens speciale cruises, met

als thema port en wijn, excursies naar diverse quintas georganiseerd.

Passagiers kunnen dan desgewenst helpen met plukken en verzamelen van druiven. 

Het hele proces van oogsten en verwerken en het per 'rabelos' vervoeren van

portwijn is goed te zien op de reeks uit beschilderde muurtegels bestaande

blauwe afbeeldingen (azulejos) die het stationnetje van Pinhão opluisteren.


- wordt vervolgd -

KORT NIEUWS

CARNIVAL CRUISE LINES BANT MEENEMEN FLESJES DRANK

Met onmiddellijke ingang heeft Carnival Cruise Lines het aan boord meenemen
van flesjes water, frisdrank en andere non-alcohol dranken in de ban gedaan.

Passagiers kunnen voortaan alleen ongeopende blikjes en kartonverpakkingen
met water, frisdrank e.d. aan boord brengen met een maximum van 12 stuks.
Dit is om het aan boord smokkelen van alcoholische dranken tegen te gaan.


ROYAL CARIBBEAN PASSAGIERS GAAN POLSBANDJES DRAGEN

Multifunctionele polsbandjes zullen binnenkort gedragen worden door passagiers
van het nieuwe cruiseschip Anthem of the Seas van Royal Caribbean International.

Deze polsbandjes zullen bij in- en ontschepen worden gescand als identiteitsbewijs,
maar gaan ook dienst doen als 'hutsleutel' en om toegang te verkrijgen tot diverse
andere ruimten aan boord, zoals spa's, casino's en fitness rooms.


CARNIVAL BESTELT VIER 'NEXT-GENERATION' CRUISESCHEPEN

Carnival Corporation heeft bij scheepsbouwer Meyer Werft vier 'next-generation'
cruiseschepen besteld die de grootste passagierscapaciteit ter wereld krijgen.
In plaats van olie zal als brandstof Liquefied Natural Gas (LNG) worden gebruikt.

Elk schip krijgt een maximum capaciteit van 6600 passagiers en zal ruim 180.000
bruto ton gaan meten. Oplevering tussen 2019 en 2023. Twee schepen zullen worden
toegevoegd aan de vloot van AIDA Cruises en twee aan die van Costa Cruises.

CRUISE op DOURO (Dag 2: Avond)

INTERNATIONAAL SCHEEPSGEZELSCHAP


Tegen de avond komen we aan in Pinhão waar kapitein Carolina Silva

tijdens het afmeren zelf ook flink de handen uit de mouwen steekt en

de loopplank keurig per winch langszij het schip op de kade manoeuvreert.

Aansluitend worden de passagiers per bus naar de hoog in de heuvels gelegen

Quinta da Avessada gebracht waar tijdens een gezellig diner wijnen uit het

Douro-gebied worden geschonken en we een Portugese folkloreshow bijwonen.



Tijdens het diner merken we pas goed hoe internationaal ons scheepsgezelschap is.

Onder de passagiers bevinden zich opmerkelijk veel Amerikanen, Canadezen, Australiërs

en Nieuw-Zeelanders. Tevens een aantal Brazilianen (die later van Portugese afkomst

blijken te zijn). We zijn de enige Nederlanders. Een Amerikaans echtpaar vertrouwt

ons toe: "We hebben al cruises op de Rijn en Donau gemaakt, nu dus hier op de Douro.

Een ideale manier om Europa te ontdekken: iedere dag iets nieuws en toch zó ontspannend!"


- wordt vervolgd -

CRUISE op DOURO (Dag 2: Middag)

KENNISMAKING MET DE EERSTE QUINTAS


Na in de ochtend in twee sluizen te zijn geschut, maken we rond het

middaguur een korte stop in Régua. Vanuit dit stadje kan je per bus een

excursie naar Lamego maken. Mijn vrouw en ik blijven liever aan boord.


Na vertrek hier naderen we nu de Régua Sluis. Aan weerszijden van de rivier

strekken zich uiterwaarden uit waar het wemelt van de watervogels: witte en

blauwe reigers, aalscholvers, ijsvogels. Een eldorado voor vogelaars.



Voorbij deze sluis komen we aan in een gedeelte van de rivier dat aan beide zijden

wordt omzoomd door de eerste quintas (wijnlandgoederen) met tegen steile hellingen

gedrapeerde wijngaarden met daartussen witte landhuizen afgetopt met rode daken. 

Het is ondertussen namiddag en windstil en het begint een beetje nevelig te worden.

De oevers worden her en der geflankeerd door kastanjebomen wier herfsttooi dromerig

met een zweem van goud wordt weerspiegeld in het rimpelloze water van de rivier.

Het is op deze najaarscruise de eerste keer dat we kennismaken met het fenomeen

Douro Verão, de Portugese versie van een Indian Summer.



We cruisen gestaag door terwijl we stilletjes genieten.


- wordt vervolgd -

CRUISE op DOURO (Dag 2: Ochtend)

REDERIJ DOURO AZUL 



Het is zes uur in de ochtend en in de Bar Lounge kan je al koffie en thee krijgen.

Buiten op de rivier is het nog rustig. De rabelos (houten bootjes waarmee vroeger de

vaten met portwijn vanuit het binnenland naar Gaia werden vervoerd) liggen verstild

in de morgenstond op het openbreken van de nieuwe dag te wachten. Op de achtergrond

ligt de door een leerling van Gustave Eiffel ontworpen ijzeren brug Ponte Dom Luis 1.


Kapitein Carolina Silva heeft er kennelijk zin in, want om 06.45 worden de trossen al

losgegooid en stomen we op naar de Ponte Dom Luis 1. Onze riviercruise aan boord van

de Douro Queen van de rederij Douro Azul (www.douroazul.com) is voortvarend begonnen.

- wordt vervolgd -

CRUISE op DOURO (Dag 1: Inscheping)

ALL ABOARD!



Het is laat in de namiddag: tijd om in te checken aan boord van het ms Douro Queen.

Dit riviercruiseschip van de rederij DouroAzul (www.douroazul.com) ligt met haar capaciteit 

van 130 passagiers (65 hutten) in de monding van de Douro afgemeerd 

in de stad Vila Nova de Gaia. Pal ertegenover, aan de andere kant van de rivier, ligt Porto.

Alhoewel de naam anders doet vermoeden, bevinden de meeste porthuizen zich niet in Porto maar

in Gaia (zoals de stad in de wandeling wordt genoemd) waaronder Sandeman en Taylor's.



Mijn vrouw en ik hebben een keurige hut met panoramaraam op het Main Deck.

De 38 hutten op het erboven gelegen Upper Deck zijn alle voorzien van een balkon. 

We pakken onze bagage uit en begeven ons voor een Welcome Cocktail naar de Bar Lounge.

Hier maken we kennis met de 25-koppige bemanning, alsmede drie chauffeurs en drie gidsen.

Wat meteen opvalt is dat de Douro Queen een vrouwelijke kapitein heeft: de nog jonge

(begin dertig) Carolina Silva. Alle overige stafleden (op de housekeeper na) zijn mannen.


Aansluitend aan de welkomstcocktail wordt het diner geserveerd. Vóór het begin van de cruise

hadden we al drie dagen in Porto/Gaia doorgebracht en na het diner maken we het niet laat.

Te meer omdat het vertrek uit Gaia morgen al om 07.00 is en dat willen we absoluut niet missen.


- wordt vervolgd -

Startpagina

...van Cruisewereld tot Wereldcruise...

Mijn naam is John May...rijmt op zee!

Ben mijn loopbaan ooit begonnen als steward op de cruiseschepen van de Holland Amerika Lijn.

Daarna ben ik verzeild geraakt in de reisjournalistiek met als specialisme...de cruisevaart!

Wat betreft cruises heb ik dan ook veel ervaring: als bemanningslid én als passagier.

Op deze blog wil ik die ervaring met je delen.

Alvast: Bon Voyage!

PROLOOG CRUISE op DOURO

RIVIERCRUISES ZIJN HELEMAAL IN 
 


Stoffig en oubollig: dat was het imago waar riviercruises lang onder leden.

Die tijden zijn voorbij. Riviercruises zijn tegenwoordig zelfs helemaal in.

Niet alleen op bekende en grote rivieren als de Rijn, Rhône en Donau.

Ook cruises op kleinere rivieren raken steeds meer in trek.


Zo maakte ik zelf onlangs een cruise op de Douro. Met vertrek en aankomst in

het tegenover Porto gelegen Vila Nova de Gaia. Deze nog vrij onbekende rivier

ontpopte zich als een van de mooiste waarop ik ooit een cruise heb gemaakt.

Nog altijd is men aan boord van schepen verplicht een logboek bij te houden.

Dat heb ik tijdens deze 7-daagse cruise op de Douro óók gedaan. Het resultaat

tref je de komende tijd op dit 'web logboek' (blog) aan. Alvast Bon Voyage!

WAT IS HET VERSCHIL TUSSEN EEN BINNEN- EN BUITENHUT?

Een buitenhut (in het Engels 'exterior' of 'outside' cabin) heeft een patrijspoort of een
raam waardoor je naar buiten kan kijken...of heeft een balkon waar je op kan staan of zitten.
Veel riviercruiseschepen hebben buitenhutten met een zogeheten 'Frans balkon', zijnde een
schuifdeur met open zicht naar buiten zonder dat er verder een echt balkon aanwezig is.

Vanuit een binnenhut ('interior' of 'inside' cabin) heb je geen zicht naar buiten.
Op sommige (cruise)ferries kan een binnenhut een nogal claustrofobische aangelegenheid zijn.
Op veel cruiseschepen zal één wand van een binnenhut voorzien zijn van een foto of kunstwerk.
Let op: de goedkoopste 'vanaf' prijzen zijn altijd gebaseerd op een verblijf in een binnenhut!

WAAR IS DE BESTE SERVICE TE VINDEN?

Aan boord van cruiseschepen heb je de hardware (het schip zelf met alle faciliteiten) en
wat tegenwoordig zo mooi de 'software' heet. Zoals het serviceniveau van het bedienend
personeel in bars, restaurants, shops, spa's en fitnessruimtes. Maar ook de houding van
de rest van de bemanning (inclusief matrozen, officieren en staf) versus de passagiers.

Als maatstaf van wat je op het gebied van dienstbetoon op een bepaald schip kan
verwachten, wordt vaak de verhouding tussen het aantal passagiers en het aantal
bemanningsleden gehanteerd. Zo betekent een Passenger/Crew Ratio (P/C R) van
1.0 dat er voor elke passagier één crew member klaar staat.

Een P/C Ratio van 2.0 houdt in dat er voor elke twee passagiers één bemanningslid is.
De meeste rederijen hebben een P/C R van meer dan twee, maar sommige hebben schepen
met een P/C R van 1.3. Waaronder Hapag-Lloyd Cruises, Seabourn en Silversea Cruises,
terwijl SeaDream Yacht Club zelfs kan bogen op een P/C R van 1.1. Niet voor niets
opereren ze allemaal in het luxury segment. En daar hangt een prijskaartje aan.

IS EEN CRUISE MAKEN NIET DUUR?

Het maken van een cruise zou je enigszins kunnen vergelijken met autorijden.
Er zijn auto's die ver boven de € 200.000 kosten - onder meer gewild bij directeuren van
woningbouwcorporaties - maar je kan ook in een auto rijden van nog geen € 10.000.

Net als in de autobranche tref je in de cruisewereld een scala aan merken (rederijen) en
modellen aan. Cruiseschepen zijn er in alle soorten en maten: van drijvende flatgebouwen
tot vaartuigen die ogen als een privéjacht. Van giganten die meer dan 5400 passagiers
kunnen herbergen tot ranke zeilschepen met een capaciteit van maar 148 passagiers.

Faciliteiten en accommodaties aan boord - en niet te vergeten de service - variëren
verder van rederij tot rederij. Uiteenlopend van basic tot luxury. Dat daarbij verschillende
prijsplaatjes horen is duidelijk. Kan je je een Maserati veroorloven of blijft het voorlopig
nog bij een Lada? Tip: bepaal eerst je eigen budget en je wensen en laat vervolgens een
reisagent met kennis van zaken uitzoeken welke rederij én schip daarbij het best passen.