CRUISE op DOURO (Dag 8: Ochtend)

FOOIENPOT


Voor het ontbijt laten we een enveloppe met gepaste inhoud discreet in de

fooienpot zakken die strategisch op de balie van de receptie staat opgesteld.

Rederij Douro Azul hanteert hierbij het 'tronk' systeem waarbij de inhoud

volgens bepaalde maatstaven over de voltallige bemanning wordt verdeeld.

Zo te zien volgens een juiste verdeelsleutel, want als we na het ontbijt afscheid

nemen van de bemanning loopt heel de crew volop te glunderen. Muito obrigado!

Ons vliegtuig vertrekt pas in de loop van de avond naar Amsterdam: dus we hebben

nog vrijwel een volle dag in Vila Nova de Gaia en Porto voor de boeg.


We're going to make the most of it!



- wordt vervolgd -

CRUISE op DOURO (Dag 7: Avond)

VINTAGE PORT


Het is de laatste avond van onze 7-daagse cruise op de Douro Queen.

We liggen pal tegenover de riviercruiseterminal afgemeerd in het hart van

Gaia en zitten met alle andere passagiers in de Bar Lounge aan het aperitief.

Iedereen krijgt van het huis een glas Vintage Port - what else! - aangeboden.

Pas over een uurtje worden we geacht aan te schuiven voor het diner maar de

stemming zit er bij het internationale gezelschap al goed in: dat belooft wat!

Sommige passagiers zullen na afloop van de cruise nog een paar dagen

in Gaia en Porto blijven om beide steden wat beter te leren kennen.

Anderen (waaronder mijn vrouw en ik) zullen morgen in de loop van de dag

vanaf de internationale luchthaven van Porto terug naar huis vliegen.

Dat zijn degenen die Porto en omgeving al een aantal dagen op hun gemak

hebben verkend vóórdat ze aan de cruise met de Douro Queen zijn begonnen.

Wij hebben bewust voor die volgorde gekozen en dat is ons goed bevallen.


Daar gaat de gong voor het diner!


- wordt vervolgd -

CRUISE op DOURO (Dag 7: Middag)

MOOIE METAMORFOSE


We meren exact om 11.30 af in Gaia aan de zuidoever van de Douro.

Meer dan tien jaar geleden was ik hier als travel writer voor het laatst.

Wat meteen opvalt is de metamorfose die de kade van Gaia heeft ondergaan.

Een overigens bijzonder goed uitgevallen gedaanteverwisseling.

Kleurrijke rabelo boten - die vroeger over de rivier de port aanvoerden - doen

er nu de hele dag door druk dienst als fotogenieke havenrondvaartboten.

Een uit gondels bestaand kabelbaantje onderhoudt vanaf de kade een directe

verbinding met het hoog op een rotswand gelegen Klooster van Serra do Pillar.

Hiervandaan heb je een ronduit schitterend uitzicht over het aan de andere

kant van de Douro gelegen Porto met haar keur aan monumentale gebouwen.

Met op de voorgrond de imposante Ponte de Dom Luis 1: de door een leerling

van Gustave Eiffel ontworpen IJzeren Boogbrug met dubbele passage.

Ik heb nog meegemaakt dat over het bovenste deel van de brug een niet

aflatende stroom van vrachtverkeer denderde. Daarbij dermate voelbare

trillingen veroorzakend dat menig voetganger te bang was om de brug ook

maar te betreden...laat staan om over te steken. Kortom: een brug te ver!

Tegenwoordig is het bovenste deel alleen toegankelijk voor voetgangers en

tramverkeer. En já...als er een tram overheen rijdt trilt de brug nog altijd volop!


- wordt vervolgd -

CRUISE op DOURO (Dag 7: Ochtend)

ICONISCH BOUWER...VAN STALEN TORENS EN BRUGGEN!


We vertrekken al vroeg in de ochtend (6.45 uur) uit Entre-os-Rios.

Doel is rond 11.30 in onze eindbestemming te zijn: Villa Nova de Gaia.

Hier hebben de passagiers dan de rest van de dag de tijd om op eigen

gelegenheid - of per georganiseerde excursie - zowel Gaia (zoals de stad in

de wandeling wordt genoemd) als het tegenovergelegen Porto te leren kennen.

Lunch en diner worden op het gebruikelijke tijdstip geserveerd en iedereen

overnacht nog gewoon aan boord. De ontscheping is na het ontbijt op dag 8.

We naderen nu de drie naast elkaar gelegen bruggen die het op de zuidoever

gelegen Gaia met Porto verbinden. Met in het midden een stalen boogbrug.

Ontworpen door een wereldberoemd ingenieur wiens meest bekende 'staalconstructie'

sinds de afgrijselijke gebeurtenissen in Parijs van afgelopen november meer dan ooit

tot het iconisch symbool van onze vrije westerse cultuur en samenleving is geworden:

De Eiffeltoren!


We varen vervolgens onder de Ponte Dom Luis 1 door, de stoere IJzeren Brug die de

binnensteden van Porto en Gaia met elkaar verbindt. En die geheel in de stijl van de

maestro himself - Gustave Eiffel - door een begaafd leerling van hem is ontworpen.

Het strijklicht van de nog lage ochtendzon doet aan stuurboord de kleurrijke gevels

van de ronduit schilderachtige wijk Ribeira in Porto pittoresk fraai oplichten.

Aan bakboord doemen nu in Gaia de eerste - in robuuste stijl opgetrokken - porthuizen op.

Er zijn mooie rivieren...er zijn prachtige rivieren...én er zijn schitterende rivieren.

De Gouden Rio Douro valt in haar geheel in de laatste categorie!


- wordt vervolgd -

CRUISE op DOURO (Dag 6: Avond)

DINER IN HET ALPENDURADA KLOOSTER


Tegen de avond komen we aan in Entre-os-Rios.

Dit plaatsje ligt precies daar waar de Rio Tâmega uitmondt in de Douro.

Vandaar de naam Entre-os-Rios ofwel 'Tussen-de-Rivieren'.

Het blijkt een populaire aanleghaven te zijn voor riviercruiseschepen

die de Douro bevaren, want we liggen er in rotten aan de kade afgemeerd.


In het begin van de avond worden alle passagiers opgehaald door een bus die

het gezelschap naar het hoog in de heuvels gelegen Alpendurada Klooster brengt.

Daar krijgen we een folkloreshow voorgeschoteld met aansluitend een diner met

Portugese specialiteiten. Er kan worden gedanst en we vermaken ons uitstekend.


Om 23.00 uur terug aan boord zit de stemming er onder de passagiers goed in.

In de wetenschap dat dit de op een na laatste avond aan boord van de Douro Queen

is, gaat vrijwel iedereen meteen door naar de Bar Lounge voor een afzakkertje.

Het blijft die avond én nacht nog lang onrustig in 'Tussen-de-Rivieren'.


- wordt vervolgd -

CRUISEBEURS VAN CRUISE TRAVEL EEN SUCCES

De afgelopen weekend in Amersfoort gehouden Cruisebeurs die werd

georganiseerd door de cruise-experts van Cruise Travel kan zonder

meer worden bijgeschreven als een succes.

Zeker als je het (onverwacht) mooie najaarsweer in acht neemt.

Meer dan 3000 bezoekers lieten zich op deze Cruisebeurs

voorlichten over alles wat met cruisen te maken heeft.

Een heerlijke wijze van vakantie vieren die in Nederland

zienderogen aan populariteit aan het winnen is.

Alvast Bon Voyage!

CRUISEBEURS VAN CRUISE TRAVEL

DIT WEEKEND GRATIS CRUISEBEURS IN AMERSFOORT


De cruise-experts van Cruise Travel organiseren zaterdag 31 oktober en

zondag 1 november een cruisebeurs in het Leerhotel Het Klooster te Amersfoort.

De toegang is gratis mits u zich vooraf inschrijft op www.cruisebeurs.nl

Cruise Travel maakt deel uit van Cruisereizen van ANWB.

HOW GREEN IS MY OCEAN

Ook de cruisewereld gaat big-time inspelen op de trends groen en duurzaam!

Zo heeft Carnival Corporation bij scheepsbouwer Meyer Werft vier 'next-generation'

cruiseschepen besteld die de grootste passagierscapaciteit ter wereld zullen krijgen.

Maar in plaats van stookolie zal als brandstof Liquefied Natural Gas (LNG) worden gebruikt.


HOW GREEN IS MY OCEAN..?

...AS GREEN AS MY VALLEY!


Elk schip krijgt een capaciteit van maximaal 6600 passagiers en zal ruim 180.000

bruto ton gaan meten. Oplevering tussen 2019 en 2023. Twee schepen zullen worden

toegevoegd aan de vloot van AIDA Cruises en twee aan die van Costa Cruises.

Daarmee is een duurzame trend gezet die zeker navolging zal gaan ondervinden!

CRUISE EVENT TE AMSTERDAM

CRUISE & STYLE MAGAZINE


Dit weekend (17 en 18 okt) vindt in de Passenger Terminal te Amsterdam het CRUISE EVENT plaats.

Hier kan je bij diverse rederijen informatie krijgen over een scala aan cruises.

Ga zeker ook even langs bij de stand van CRUISE & STYLE MAGAZINE.

Het enige blad in Nederland dat geheel aan cruises is gewijd.

Voor meer info: www.CruiseStyle.nl.

PRINSHEERLIJK CRUISEN OP DE PRINSENDAM


Zelf sta ik in het huidige nummer van CRUISE & STYLE MAGAZINE met een artikel over een cruise

naar de Oostzee die ik als travel writer op de Prinsendam van de Holland America Line heb gemaakt.

En waarbij o.a. Kopenhagen, Tallin, St. Petersburg, Helsinki, Stockholm en Hamburg werden aangedaan.

Een zeereis die alles bij elkaar uitmondde in 16 dagen 'Prinsheerlijk cruisen op de Prinsendam'.

Meer info: www.hollandamerica.com

Het ronduit imposante Gebouw van de Senaat in het stijlvolle Helsinki.

OKTOBER CRUISEMAAND

De overkoepelende vereniging voor de cruisebranche in ons land,

CLIA Nederland, is de initiatiefnemer van 'Oktober Cruisemaand'.

Deze hele maand staat in het teken van cruisevakanties met onder meer

een speciale promotiecampagne en bijbehorende slogan 'Love to Cruise'.

Een van de hoogtepunten van Oktober Cruisemaand is het Cruise Event dat

op 17 en 18 oktober plaatsvindt in de Passenger Terminal te Amsterdam.

De Holland America Line is tijdens dit Cruise Event ook van de partij

maar gaat nog een stapje verder. Onder leiding van Orlando Ashford,

President Holland America Line (links op foto boven) en Nico Bleichrodt,

Managing Director Sales & Marketing (rechts) trekt de Holland America Line

de komende maanden namelijk door het land met een Cruise Tour.

Daarbij worden de volgende plaatsen aangedaan: Maastricht (10 okt), Duiven (24 okt),

Goes (7 nov), Groningen (14 nov), Eindhoven (21 nov), Den Haag (9 jan) en Haarlem (23 jan).

Meer informatie over tijden en locaties is te vinden op: www.ontdekcruisen.nl

Geïnteresseerden kunnen zich hier tevens gratis aanmelden.

CRUISE op DOURO (Dag 6: Middag)

INDIAN SUMMER LANGS DE DOURO

Na een korte stop in Régua, waar de bus van de excursie naar het

Palácio de Mateus de passagiers weer aan boord brengt, cruisen we nu

door een aan weerszijden met veel groen omlijst gedeelte van de rivier.

Over de oorsprong van de naam Rio Douro (afgeleid van 'Rio do Oro') doen

twee verhalen de ronde. Letterlijk vertaald betekent het Rivier van Goud.

Een naam die zou dateren uit de tijd toen de Romeinen hier nog goud dolven.

Maar er wordt ook beweerd dat de naam wel eens afgeleid kan zijn van de gouden

gloed die op sommige plaatsen over de Douro zweemt als het omliggende landschap

van albasten heuvels door het licht van de zon in de rivier wordt weerkaatst.

Hoe dan ook: het is nú volop najaar...en varend over de rivier roepen de

weerspiegelingen van het in herfstkleuren getooid struweel aan beide oevers

van de Douro beelden bij me op van het natuurfenomeen dat in het noordoosten

van de Verenigde Staten in de herfst bekendstaat als de Indian Summer.

Langzaam cruisend beleven we hier de Portugese versie van dit schitterende

natuurverschijnsel. Noem het de 'Douro Summer' of liever de 'Douro Verão'.

We zitten stilletjes te genieten...daar komt de steward met onze sundowners!



- wordt vervolgd -

CRUISE op DOURO (Dag 6: Ochtend)

SENHORA da BOA VIAGEM


Na te hebben genoten van een avond vol fado vertrekken we de volgende ochtend

al om zeven uur uit Pinhão met als uiteindelijke bestemming Entre-os-Rios.

Na een uur maakt de Douro Queen een korte stop in Folgosa waar de bus klaar

staat om de passagiers op te pikken voor de excursie naar het Palácio de Mateus.

Dit uit de 18e eeuw daterende paleis staat onder meer bekend om haar rosé wijn.

Na vertrek uit Folgosa vernauwt de Douro zich met aan weerszijden loodrecht uit

het water oprijzende rotswanden. Plots klinkt de scheepshoorn van de Douro Queen!

Het is goed waarneembaar hoe de hele bemanning, van kapitein tot matroos, devoot

een kruisje slaat. Exact op dit moment passeren we een ter plekke in een nis van

een steile rots aangebrachte afbeelding van de SENHORA da BOA VIAGEM.


BESCHERMVROUWE van de BEHOUDEN VAART

Voordat de Douro werd voorzien van sluizen en dammen bevonden zich juist hier

de meest onstuimige en gevaarlijkste stroomversnellingen van de hele rivier.

Op 'rabelos' portwijn vervoerend van Pinhão naar Porto leden in de loop der

jaren tientallen van deze speciale wijntransportschepen hier jammerlijk schipbreuk.

Vaak met fatale gevolgen voor de bemanningen. Alhoewel zelf niet gelovig sla ik

- met de levensgevaarlijke brug tussen Spanje en Portugal nog in het achterhoofd -

snel ook even een kruisje. Je bent zeeman geweest of je bent het niet!



- wordt vervolgd -

CRUISE op DOURO (Dag 5: Avond)

AVONDJE FADO

Tegen de avond komen we in Pinhão aan waar we op de uitreis 's avonds een

bezoek aan een quinta in de bergen hebben gebracht, inclusief entertainment.

Dit keer vindt er hier een voorstelling op de Douro Queen zelf plaats.

Een klein Fado gezelschap, bestaande uit een zangeres en twee gitaristen,

gaat deze avond in Pinhão op zeer Portugese wijze luister bijzetten.

Fado is een vorm van zang en muziek waarbij zaken als noodlot, weemoed

en verlangen onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn.

Beroemdste vertegenwoordigster van het genre is de enkele jaren

geleden overleden Portugese zangeres Amalia Rodrigues.

Haar 'Uma Casa Portugues' was in de jaren vijftig een wereldhit.

De zangeres die vanavond deze klassieker aan boord van de Douro Queen

vertolkt, legt in ieder geval haar hele hart en ziel erin. Bravo!


- wordt vervolgd -

CRUISE op DOURO (Dag 5: Middag)

VAKVROUWSCHAP is MEESTERSCHAP


Even na het middaguur meren we kort af bij het Pocinho Dock.

Hier komen de deelnemers weer aan boord die in de ochtend per bus vanuit

Vega de Térron voor een excursie naar Castelo Rodrigo zijn vertrokken.

De landerijen aan weerszijden van de rivier de Douro ken ik goed - die heb

ik per auto meerdere malen bezocht - maar cruisen op de rivier zélf is nieuw

voor me: dus ben ik aan boord gebleven. Verstandige beslissing! Want al varend

word ik zowel aan bakboord als aan stuurboord getrakteerd op de mooiste tafereeltjes.

Na de lunch naderen we de Valeira Dam. Met een te overbruggen

hoogteverschil van ruim 33 meter is dit de op een na hoogste sluis van Europa.

Maar eerst moeten we de Ferradosa Brug nog passeren. Matroos Pedro heeft

inmiddels de voormast in zijn geheel laten zakken...de reling van het achterdek

neergeklapt...en de overkapping midden op het Sun Deck naar beneden gekrikt.

Hij waarschuwt: "Het water hier in dit stuwmeer staat momenteel uitzonderlijk hoog

...als u per se aan dek wilt blijven...moet u nú helemaal onderuit in de laagste

stand in een dekstoel gaan liggen totdat we de Ponte da Ferradosa hebben gepasseerd!"

Daar doemt de brug op...met een speling van niet meer dan 35 centimeter varen we

er met een snelheid van 12 knopen (zo'n 20 km per uur) op scalpeerhoogte onderdoor.

We komen aan bij de Valeira Sluis. Kapitein Carolina Silva loodst haar schip

...met aan weerszijden slechts een handbreed ruimte...trefzeker naar binnen.

De Douro Queen begint nu langzaam te zakken. Onder de indruk van haar stuurkunst

kijk ik in verwondering op tegen de steile, steeds hoger wordende zwarte sluiswanden.

Vakvrouwschap is Meesterschap!


- wordt vervolgd -

CRUISE op DOURO (Dag 5: ochtend)

DAAR BIJ DIE WATERVAL!



Het is inmiddels halverwege de ochtend en we bevaren de Douro nu in

tegenovergestelde richting: stroomafwaarts in plaats van stroomopwaarts.

Op de heenreis zijn we hier ook langsgekomen. Opmerkelijk hoe verschillend

de Douro op dit deel van de bovenloop thans oogt. Komt ook doordat het een

ander deel van de dag is: het is nu ochtend in plaats van laat in de middag.

Wolken en zon spelen op dit moment krijgertje met elkaar. Het landschap aan

weerszijden van de rivier wordt steeds woester...tot op het desolate af!

Plots breekt de zon door de wolken heen en licht aan stuurboord kortstondig

een deel van een steil rotsmassief op. Net lang genoeg om een zich hier van

grote hoogten neerstortende waterval heel even in de schijnwerpers te zetten.

Op de uitreis was deze cascade me niet opgevallen, nu wel: klik...klik...klik!

Als reisjournalist moet je soms een béétje geluk hebben...muito obrigado!



- wordt vervolgd -

NAGASAKI

NAVRANT MOMENT IN NAGASAKI


Heb je ooit wel eens Nagasaki bezocht? Niet bepaald voor iedereen een

bestemming om hoog op de bucket list te zetten...net zo min als Hiroshima.

Zelf ben ik er twee keer geweest. Beide keren tijdens een around-the-world-cruise

van 85 dagen met het ss Rotterdam van de HAL: met vertrek en aankomst te New York.

Halverwege de reis komend vanuit Hongkong - en na Kao-hsiung en Chilung op Taiwan te

hebben bezocht - deden we 'cruising along' op de Oost-Chinese Zee vervolgens Nagasaki aan.

Met name de eerste keer dat we deze Japanse havenstad binnenliepen...heugt me nog altijd!

Zich uitstrekkend over een vrij vlakke kuststrook viel Nagasaki me op door de lage bebouwing.

Met uitzondering van één hoge constructie: bij nader inzien het moderne havengebouw.

Bij nadering daarvan werd het ss Rotterdam - met aan boord 760 passagiers die

vrijwel allemaal uit Amerikanen bestonden - plots per luidspreker onthaald op de

enthousiaste klanken van The Star-Spangled Banner: het Amerikaanse volkslied.

Tegelijkertijd werd The Stars and Stripes - de Amerikaanse vlag - omhoog gehesen.

Een voor menigeen huiveringwekkend ogenblik. Nog steeds zijn er af en toe dagen

dat ik aan dit ronduit navrante moment moet denken: zoals op 9 augustus 2015 jongstleden.

De dag waarop precies 70 jaar geleden de Amerikanen hun atoombom boven Nagasaki afwierpen!

CRUISE op DOURO (Dag 5: Ochtendgloren 4)

VURRUKKULUK!

Het steile talud van de spoorlijn afglijdend, zie ik tot mijn opluchting de

Douro Queen nog steeds afgemeerd aan de kade liggen. Bovenaan de loopplank laat

de wachtman me weten dat met mij nu alle passagiers veilig aan boord zijn.

Kort erna steekt de Douro Queen van wal: tien minuten vóór op vaarschema.

In de Bar Lounge - waar het vroege ontbijt wordt geserveerd - neem ik een

kop koffie en een croissant en vraag aan de dienstdoende buffetbediende:

"Ik ga nu naar het Sun Deck...kan je me daar een koeler met ijs brengen met

een fles champagne en een paar glazen...ik heb iets bijzonders te vieren!"

De zon klimt ondertussen steeds hoger. We zijn aan onze terugreis begonnen

en langzaam passeert de Douro Queen de brug bij Barca de Álva. Dit deel van

de rivier kennen we nog niet. Toen we hier op de uitreis langs kwamen, was het

al donker. Nu, met de zon in de rug, zien we hoe ánders het landschap er is.

De heuvels zijn minder steil en afwisselend gestoffeerd met amandelbomen,

kersenbomen en olijfboomgaarden. Het is kwart over zeven in de ochtend.

Terwijl het landschap aan ons voorbij glijdt en een briesje over het water strijkt,

heffen mijn vrouw en ik de glazen met champagne op elkaars gezondheid...proost!


Remco Campert schreef het al meer dan vijftig jaar geleden:


Het leven is...VURRUKKULUK!

Vooral tijdens een machtig mooie cruise op de Douro.


- wordt vervolgd -

CRUISE op DOURO (Dag 5: Ochtendgloren 3)

LA TASQUITA DE JESUS


Grote vraag: waarom stond er aan de Spáánse kant niet aangegeven dat het

levensgevaarlijk was om deze brug te betreden...laat staan over te steken?

God mag het weten! Ondertussen gaat de Douro Queen over drie kwartier

vertrekken...haar schoorsteen rookt al. Zo te zien ligt de tweede brug over de

Agueda op 40 minuten lopen. Ook geen optie. Dan krijg ik een ingeving: bellen!


Alhoewel ik tijdens het fotograferen mijn camera-tas altijd zo licht mogelijk

probeer te houden - mijn smartphone ligt dan ook in onze hut - heb ik doorgaans

wel een klein mobieltje (met zo'n klepje) bij me. Al was het maar voor nood.

Al half opgelucht zoek ik mijn tas: tevergeefs! Bij het heel vroege opstaan

heb ik het mobieltje op mijn nachtkastje laten liggen: smart...smart...smart!

Er rest niets anders dan de brug opnieuw over te steken. Tijdens de eerste

crossing was ik druk met fotograferen en had ik er niet zo'n oog voor.

Nu - bij nader inzien - blijkt de brug een nog grotere bouwval dan gevreesd.

Verwrongen rails, verrotte bielzen, doorgeroeste platen: dat ik dat allemaal

de eerste keer niet opgemerkt heb? Zo zie je maar weer...fotograferen maakt blind!


Met het verstand bewust op nul - en de blik deels op het onderliggende brugdek,

deels op de andere oever gericht - bereik ik flink doorstappend de overkant.

Als ik ter plekke in een vervallen (voormalig)wachthokje op een bankje even op

adem kom, zie ik erbinnen tegen de achterwand een verweerd plakkaat hangen:


SE PROHIBE LA ENTRADA

PELIGRO DE MEURTE!


Dus toch! Alleen is deze morbide waarschuwing wel héél erg verdekt opgesteld.

Hoe dan ook: ik dank God op mijn blote knieën dat ik veilig de overkant heb gehaald.

Toevend in deze bouwvallige abri dwalen mijn ogen onwillekeurig af naar boven.


Daar staat - net onder de daklijst - in betegelde letters:


LA TASQUITA DE JESUS

HET WACHTHUISJE VAN JEZUS

Als je niet beter wist...zou je nog bijna gaan geloven ook!


- wordt vervolgd -

CRUISE op DOURO (Dag 5: Ochtendgloren 2)

EEN BRUG TE VER


De twee bruggen - die in de monding van de rivier Agueda hier Spanje en Portugal

met elkaar verbinden - liggen er omfloerst door mist mysterieus en mystiek bij.

Vooral de meest nabij de Douro Queen gelegen ijzeren brug intrigeert me.

Is het een autobrug of een spoorbrug?

Eén ding is zeker: ik heb er nog niets over zien rijden!

Wel besef ik dat je op deze brug (rijzende zon in de rug) fraaie foto's kan maken.

Bij de voet van de brug aangekomen, klauter ik via een steil talud omhoog.

Eenmaal boven blijkt het een spoorbrug te zijn. Links ligt een klein wachthuisje.

Daarachter loopt het enkelvoudige spoor een tunnel in...maar die is gebarricadeerd!

Deze spoorlijn wordt dus niet meer gebruikt. Komt me mooi uit. Kan ik rustig op

de brug foto's nemen. De zon komt nu plotseling goed door: klik...klik...klik!

Vanaf hier ligt de in Vega de Terrón afgemeerde Douro Queen er schitterend bij!

Halverwege de brug wordt het spoor steeds roestiger...en sommige bielzen zijn

zelfs half vermolmd. Met enige behendigheid bereik ik toch de Portugese kant.

Daar moet ik me - tot mijn verrassing - langs een hoog hek wurmen. Snel sla ik via

een pad rechtsaf - de Douro Queen vertrekt over een uur - om nog een paar foto's

te maken. Terug bij de brug zie ik op het zojuist gepasseerde hek een bord hangen.


Met daarop een doodskop, eronder twee gekruiste beenderen, en de tekst:


PASSAGEM PROIBIDA

PERIGO DE MORTE!


Mijn Spaans is redelijk...mijn Portugees beduidend minder. Maar toch begrijp

ik maar al te goed wat daar staat, daar heb ik geen doodskop voor nodig:


VERBODEN TOEGANG

LEVENSGEVAAR!


- wordt vervolgd -

CRUISE op DOURO (Dag 5: Ochtendgloren 1)

'LOVE is a MANY SPLENDORED THING'


Vannacht is het laat geworden...toch ben ik al bij het ochtendgloren op.

Een deel van de dag dat de Spanjaarden zo mooi 'la madrugada' noemen.

De Douro Queen ligt afgemeerd in het Spaanse gehucht Vega de Terrón,

precies daar waar de grensrivier Agueda uitmondt in de Douro.


Ik sta in mijn eentje op het Sun Deck. De stilte is bijna tastbaar.

Plots boort een bundel zonneschijn zich door de ochtendnevel heen.

Het strijklicht zet de even stroomafwaarts over de Douro gelegen boogbrug,

bij het Portugese dorpje Barca de Álva, in een onwezenlijk mooi schijnsel.

Er steekt een licht windje op en de nevel rond het schip raakt in beroering.

Ik dacht dat ik alleen was, maar de mistflarden over de rivier mengen zich

nu met flarden melodieuze muziek. Iemand op het dek pal onder het Sun Deck

- daar waar de hutten met balkon zich bevinden - heeft kennelijk de behoefte

om juist op dit moment te luisteren naar een song van de Amerikaanse

close harmony vocal group uit de jaren vijftig: The Four Aces.

En wel naar het welluidende 'Love is a Many Splendored Thing'.

Terwijl de zon sterkere pogingen doet om de mist te verdringen, en de wind verder

opsteekt, ijlen de romantische teksten van het viertal over de nog verstilde rivier.

Once on a high and windy hill
In the morning mist
Two lovers kissed
And the world stood still

Even een mooi romantisch moment op de Douro!

- wordt vervolgd -

OFFICIËLE INGEBRUIKNEMING NIEUWE CRUISETERMINAL PORTO

Op 23 juli vond de officiële ingebruikneming plaats van de nieuwe

cruiseterminal 'Leixões' in Matosinhos, haven van Portugal's tweede stad Porto.

Opgetrokken in de opmerkelijke vorm van een witte sint-jakobsschelp zal deze

gloednieuwe terminal Porto en omgeving een extra toeristische impuls geven.

Alsook de tot de Spaanse grens reikende Douro Vallei en de rest van het

noorden van Portugal, waaronder historische steden als Braga en Guimarães.

Porto is met de officiële opening van deze Leixões Terminal (feitelijk sinds

april al in gebruik) toegetreden tot de exclusieve lijst van havensteden die

zowel over een volwaardige zeecruise- als riviercruiseterminal beschikken.

Laatstgenoemde ligt in de levendige buurstad Vila Nova de Gaia op de

linkeroever van de rivier de Douro pal tegenover het centrum van Porto.

Meer info over cruises op de Douro zie rubriek 'Riviercruises' op dit blog.


Bon Voyage!

CRUISE op DOURO (Dag 4: excursie SALAMANCA avond/nacht)

ONE OF THOSE NIGHTS!


Na de lunch die tot laat in de namiddag duurt (dit is Spanje) gaan we nog even

de stad in. Daar is nu volop reuring. Komt ook omdat het niet meer regent.

We ontmoeten een groepje kokette jongedames die kennelijk bezig zijn met het

vieren van een vrijgezellenfeestje. Want verkleed in politie-uniformen en

uitgerust met handboeien sleuren ze - niet bepaald zachtzinnig - een in

gestreept boevenpak gestoken jonge señorita met zich mee.

Als ze plotseling een tijdelijk op een plein geparkeerde politieauto

ontdekken kan hun dag helemaal niet meer stuk. Viva la Vida!

Onze dag ook niet. Onderweg in de bus terug naar het schip krijgen we

namelijk de gelegenheid om onze medepassagiers eens beter te leren kennen.

Waaronder nogal wat Amerikanen, Australiërs en Nieuw-Zeelanders. Als ze

horen dat wij zowel The States als Australië goed kennen, worden mijn vrouw

en ik prompt uitgenodigd om aan hun tafel gezamenlijk het diner te gebruiken.

De Douro Queen zelf is ondertussen vanuit het Portugese Barca de Álva

doorgevaren naar het Spaanse Vega de Terrón: in feite slechts een aanlegkade.

Na het diner gaat iedereen door naar de Bar Lounge voor een afzakkertje.

It's one of those nights: de stemming zit er zó in dat een afzakkertje overgaat in

doorzakkertjes. Het blijft die avond én nacht nog lang onrustig in Vega de Terrón!


- wordt vervolgd -

CRUISE op DOURO (Dag 4: excursie SALAMANCA middag)

FLAMENCO SHOW en PAELLA 'SALAMANCANA' 
  

De zon breekt nu goed door, maar aan de horizon dienen zich alweer

wolkenpartijen aan. Mijn vrouw en ik besluiten de stad onderling te

verdelen: zij gaat het noordelijk deel fotograferen, ik het zuidelijk.

Al gauw loop ik tegen het 'Casa de las Conchas' aan. Dit uit de 16de-eeuw

daterende herenhuis dankt zijn naam - Huis van de Schelpen - aan de vele

sint-jakobsschelpen waarmee de muren zijn bedekt. De gebeeldhouwde

schelpen symboliseren de Orde van Santiago. Nu is het een bibliotheek.

Salamanca heeft twee kathedralen: de Oude (Catedral Vieja) en de Nieuwe

(Catedral Nueva). De 16de-eeuwse nieuwe kathedraal verving de oude niet,

maar werd er - zeer ongebruikelijk - naast gebouwd. Je betreedt de oude

kathedraal (uit de 12de en 13de eeuw) via de nieuwe. Als ik het gecombineerde

godshuis verlaat, hebben zich donkere wolken samengepakt. Tijd voor de lunch!

Tijdens de lunch in Hotel Alamada Palace (onderdeel van de excursie) worden we

getrakteerd op een Flamenco Show en op paella. Buiten hoost het ondertussen weer.

De show is aardig maar de paella is niet te pruimen.

In Salamanca ben je dan ook ver weg van de bakermat van paella: het door

rijstvelden omgeven zoetwatermeer L'Albufera, even ten zuiden van Valencia.

Een gebied waar ik de échte paella mocht proeven...duidelijk andere kost daar!


- wordt vervolgd -

CRUISE op DOURO (Dag 4: excursie SALAMANCA ochtend)

CIUDAD DORADA


Vroeg in de ochtend vertrekken we per bus vanuit het bij de grens met

Spanje gelegen Barca de Álva voor een excursie naar het Spaanse Salamanca.

In deze levendige universiteitsstad in de regio Castilië-León wordt naar

verluidt het meest zuivere Spaans (in feite Castiliaans) gesproken.

Hetgeen deze stad voor veel buitenlandse studenten tot een eldorado maakt

om er Spaans te studeren. Het weer zit echter niet mee. Om het maar eens

op z'n meest zuivere Rotterdams te zeggen: het is pokkeweer!

Dat belooft weinig goeds voor de fotografie.

Tegen tienen naderen we de 'Ciudad Dorada' ofwel de 'Goudkleurige Stad'.

Waar de vele historische gebouwen, kloosters, paleizen én universiteit zijn

opgetrokken uit bouwstenen die - als je de gids mag geloven - bij zonlicht

onder een zweem van goud gloedvol oplichten. Voorlopig hoost het nog steeds!

Bij het binnenrijden van de stad wordt het droog. Niet te geloven! Als we uit

de bus stappen weten we één ding: zo snel mogelijk naar de Plaza Mayor.

Als we daar aankomen breekt de zon schuchter door: de goden zijn met ons!


- wordt vervolgd -

Celebrating 100th port call to Rotterdam

Met zo'n 120 andere genodigden was ik zaterdag 4 juli aanwezig op het

ms Rotterdam, het vlaggenschip van de Holland America Line,

'Celebrating her 100th port call to Rotterdam'.

Toeval of niet, gastheer van het evenement was CEO Holland America Group,

Stein Kruse (!) en er vond een optreden plaats (met harp) van de winnares

van The Voice of Holland, Iris Croes (!). Anyone in for a cruise?

www.hollandamerica.com


Eregast was Prinses Margriet die uit handen van Mai Elmar, Director Cruise

Port Rotterdam, een plaquette van de gebeurtenis in ontvangst mocht nemen.

Ongetwijfeld mede door de aanwezigheid van Hare Koninklijke Hoogheid

viel alle genodigden een uitgesproken vorstelijk onthaal ten deel.

Met vóór de lunch als champagne diverse fluitjes Veuve Clicquot

(vieve klikootjes in de wandeling). En tijdens het noenmaal zélf als

hors-d'oeuvre kaviaar, als pièce de résistance geroosterde tong

en Schotse kreeft, en als nagerecht een chocolademarquise.

Een en ander besprenkeld met delicate Amerikaanse wijnen uit

Californië, Washington en Oregon...en als finishing touch een kloek

glas W & J Graham's Six Grapes Reserve Portwijn. Kortom...royaal!

Het afscheid nemen van het jubileumschip ms Rotterdam - dat in de namiddag

tijdens afvaart 101 door havenboten met waterbogen in stijl uitgeleide

werd gedaan - viel me dan ook niet makkelijk. Behouden vaart!

ms ROTTERDAM voor 100ste keer in ROTTERDAM

Het ms Rotterdam is momenteel onderweg naar de haven van Rotterdam waar

dit cruiseschip op zaterdag 4 juli voor de 100ste keer hoopt aan te komen.

Ter viering van deze gebeurtenis zullen er op zaterdag 4 juli aan boord van

het ms Rotterdam presentaties plaatsvinden en een lunch worden geserveerd.


Prinses Margriet, doopvrouwe van het ms Rotterdam,
zal het evenement als eregast bijwonen.

CEO Holland America Group, Stein Kruse (what's in a name!), komt speciaal
voor deze gebeurtenis overvliegen vanuit Amerika.

Zelf zal ik ook bij de diverse presentaties aanwezig zijn en na afloop
tijdens de driegangenlunch een vorkje meeprikken.

Overigens heb ik in 2011 op hetzelfde ms Rotterdam (zie hierboven) de

Memorial Cruise van Rotterdam naar New York meegemaakt om te herdenken

dat het toen 40 jaar geleden was dat in 1971 de laatste transatlantische

oversteken tussen Rotterdam en New York v.v. plaatsvonden.

Een feest van herkenning!


Meer over bovenstaand evenement binnenkort op dit blog.

CRUISE op DOURO (Dag 3: Avond)

CAPTAIN'S DINNER


Na de kloof verbreedt de Douro zich en de kapitein zet er even flink de vaart

in. Aan stuurboord ligt hier de Quinta de Vargellas van het porthuis Taylor's,

dat als een amfitheater tegen de hellingen ligt aangeplakt en algemeen als

een van de mooist gesitueerde wijnlandgoederen ter wereld wordt beschouwd.

Het is al donker als we tegen de avond aankomen in Barca de Álva nabij de

grens met Spanje. Even na het afmeren worden alle passagiers uitgenodigd voor

de Captain's Cocktail met aansluitend het Captain's Dinner met Noord-Portugese

specialiteiten als 'Lampreia à moda de Minho': rivierlamprei gestoofd in rode

wijn, uien en eigen bloed. Weer eens wat anders! En mogelijk een voorproefje

van wat we morgen gaan eten tijdens onze excursie naar het Spaanse Salamanca.


- wordt vervolgd -

GOED DOEN

WIE GOED DOET...GOED ONTMOET!


Onlangs heb ik het hier gehad over de bar Los Tres Hermanos in Havana.

Toen ik begon te varen werd Cuba (met ondertussen Fidel Castro als president)

niet meer aangedaan en persoonlijk kende ik deze drie Nederlandse broers dus

niet. Maar wel kende ik de vele hartverwarmende verhalen over dit gastvrije

en hulpvaardige drietal die onder de oudere garde aan boord de ronde deden.

Na afloop van een cruise in de Caribbean kwamen we een keer in november

met de Nieuw Amsterdam in onze reguliere thuishaven New York aan.

Na het ontschepen zaten we tijdens het 'pikheet' (korte koffietijd) in de

messroom onze tip te tellen, toen er een sjofel gekleed type aarzelend naar

binnen stapte. Zelf kende ik hem niet, maar een al wat oudere chef-de-rang

die naast me zat, barstte in onvervalst Rotterdams bargoens uit: "krijg nou

de pleuris...dat is een van die gasten van Los Tres Hermanos uit Havana!"


Wat bleek: toen Castro aan de macht kwam ging het snel bergafwaarts met

hun bar. Ze moesten Cuba verlaten. Eén broer was ondertussen overleden,

één zwierf ergens in Midden-Amerika, en de jongste was uiteindelijk in

New York terechtgekomen waar hij als dakloze helemaal aan de gallemieze lag.


Om een lang verhaal kort te maken. Onder de 760 bemanningsleden van de

Nieuw Amsterdam werd spontaan een inzamelingsactie voor hem gehouden.

Zodat hij winterkleren en een koffer kon kopen en onderdak kon vinden in een

logies. Ik zie nog de verbazing op zijn gezicht toen hij begreep dat hij van de

rest van het ingezamelde geld makkelijk een vliegticket New York-Amsterdam

kon kopen. Dat heeft hij dan ook prompt gedaan: wie goed doet...goed ontmoet!

CRUISEN IS TOCH ALLEEN IETS VOOR OUDEREN?

Niet dus! De gemiddelde leeftijd van passagiers wordt ieder jaar lager. Neemt
niet weg dat er nog altijd cruises zijn waarbij het gemiddelde boven de 65 ligt.

Zelf heb ik als steward op het voormalige vlaggenschip van de HAL, het ss
Rotterdam, vanuit New York twee around-the-world-cruises gemaakt. Duur 85 dagen.
Gemiddelde leeftijd van de passagiers lag op beide cruises boven de zeventig.
Logisch, want als je in het volle leven staat kan je zelden drie maanden achterelkaar
op vakantie. Als pensionado (met voldoende pecunia achter de hand) kan dat wel!

Vuistregel één: hoe langer de cruise...des te groter de kans op relatief veel ouderen
aan boord. En hoe korter de cruise des te groter de kans op een jonger publiek, of op
families met kinderen. Zeker tijdens schoolvakanties en dan met name op grotere schepen.

Want hoe groter het cruiseschip des te meer ruimte er is voor klimwanden, ijsbanen,
waterparken (met glijbanen), bowling alleys en speciale clubrooms voor jongeren (met
state-of-the-art computer games) tot ruimten voor raceauto simulatoren aan toe.

Vuistregel twee luidt dan ook: hoe groter het schip...des te groter de kans op een
jonger publiek, families met kinderen...en in verhouding minder senioren.

CRUISE op DOURO (Dag 3: Middag)

RECHT ZO DIE GAAT!


Even na het middaguur vertrekken we uit Pinhão. Het is nog steeds

heerlijk weer en de Douro Queen volgt de meanderende rivier bocht na bocht.

Aan weerszijden rijzen uitgestrekte quintas vanuit de Douro omhoog.

Naar verluidt komen de beste portwijnen doorgaans uit de lagere regionen van

de hellingen: 'daar waar de druiven het gemurmel van de rivier kunnen horen'.

We naderen de Barragem Valeira: met een te overbruggen hoogteverschil van

ruim 33 meter herbergt deze dam de op een na hoogste sluis van Europa.

Na te zijn geschut komen we aan in een nauwe kloof, geen quintas en wijnterrassen

hier, maar steil uit het water rijzende rotswanden. Een adelaar cirkelt hoog

boven ons. Halverwege de kloof mindert de Douro Queen vaart, vervolgens legt de

kapitein het schip aan bij stalen dukdalven. Het wordt snel duidelijk waarom:

vanuit tegenovergestelde richting komt een ander riviercruiseschip ons tegemoet.

Het is de eveneens tot de vloot van Douro Azul behorende Viking Hemming.

Beide schepen groeten elkaar beleefd via de scheepshoorn.

De Viking Hemming als eerste, want ten slotte is het de Douro Queen

die galant is uitgeweken om in de nauwe kloof ruim baan te maken.

Recht zo die gaat!


- wordt vervolgd -

CRUISE op DOURO (Dag 3: Ochtend)

AZULEJOS in PINHÃO


Als we de volgende ochtend in Pinhão wakker worden is het stralend weer.

De Douro Queen ligt afgemeerd aan de voet van steile, met wijnterrassen

bedekte heuvels, die zo kenmerkend zijn voor dit deel van de Douro-vallei.

Een regio die in haar geheel (vanaf Porto tot de Portugees-Spaanse grens)

in 2001 in de Werelderfgoedlijst van Unesco is opgenomen.

Pinhão ligt in het hart van dit schitterende gebied. Gedurende de wijnoogst

(medio september - begin oktober) worden hier tijdens speciale cruises, met

als thema port en wijn, excursies naar diverse quintas georganiseerd.

Passagiers kunnen dan desgewenst helpen met plukken en verzamelen van druiven. 

Het hele proces van oogsten en verwerken en het per 'rabelos' vervoeren van

portwijn is goed te zien op de reeks uit beschilderde muurtegels bestaande

blauwe afbeeldingen (azulejos) die het stationnetje van Pinhão opluisteren.


- wordt vervolgd -

KORT NIEUWS

CARNIVAL CRUISE LINES BANT MEENEMEN FLESJES DRANK

Met onmiddellijke ingang heeft Carnival Cruise Lines het aan boord meenemen
van flesjes water, frisdrank en andere non-alcohol dranken in de ban gedaan.

Passagiers kunnen voortaan alleen ongeopende blikjes en kartonverpakkingen
met water, frisdrank e.d. aan boord brengen met een maximum van 12 stuks.
Dit is om het aan boord smokkelen van alcoholische dranken tegen te gaan.


ROYAL CARIBBEAN PASSAGIERS GAAN POLSBANDJES DRAGEN

Multifunctionele polsbandjes zullen binnenkort gedragen worden door passagiers
van het nieuwe cruiseschip Anthem of the Seas van Royal Caribbean International.

Deze polsbandjes zullen bij in- en ontschepen worden gescand als identiteitsbewijs,
maar gaan ook dienst doen als 'hutsleutel' en om toegang te verkrijgen tot diverse
andere ruimten aan boord, zoals spa's, casino's en fitness rooms.


CARNIVAL BESTELT VIER 'NEXT-GENERATION' CRUISESCHEPEN

Carnival Corporation heeft bij scheepsbouwer Meyer Werft vier 'next-generation'
cruiseschepen besteld die de grootste passagierscapaciteit ter wereld krijgen.
In plaats van olie zal als brandstof Liquefied Natural Gas (LNG) worden gebruikt.

Elk schip krijgt een maximum capaciteit van 6600 passagiers en zal ruim 180.000
bruto ton gaan meten. Oplevering tussen 2019 en 2023. Twee schepen zullen worden
toegevoegd aan de vloot van AIDA Cruises en twee aan die van Costa Cruises.

CRUISE op DOURO (Dag 2: Avond)

INTERNATIONAAL SCHEEPSGEZELSCHAP


Tegen de avond komen we aan in Pinhão waar kapitein Carolina Silva

tijdens het afmeren zelf ook flink de handen uit de mouwen steekt en

de loopplank keurig per winch langszij het schip op de kade manoeuvreert.

Aansluitend worden de passagiers per bus naar de hoog in de heuvels gelegen

Quinta da Avessada gebracht waar tijdens een gezellig diner wijnen uit het

Douro-gebied worden geschonken en we een Portugese folkloreshow bijwonen.



Tijdens het diner merken we pas goed hoe internationaal ons scheepsgezelschap is.

Onder de passagiers bevinden zich opmerkelijk veel Amerikanen, Canadezen, Australiërs

en Nieuw-Zeelanders. Tevens een aantal Brazilianen (die later van Portugese afkomst

blijken te zijn). We zijn de enige Nederlanders. Een Amerikaans echtpaar vertrouwt

ons toe: "We hebben al cruises op de Rijn en Donau gemaakt, nu dus hier op de Douro.

Een ideale manier om Europa te ontdekken: iedere dag iets nieuws en toch zó ontspannend!"


- wordt vervolgd -